PENTON, uma marca dos EUA produzida pela KTM!

Texto: Luís Cardoso

Pormenor de brochura promocional da PENTON

A PENTON é uma marca norte americana que esteve ativa entre 1968 e 1978, neste período terá vendido cerca de 25000 unidades de motos off-road!

O seu fundador, John Penton, nascido em 19 de Agosto de 1925, é um pioneiro e um dos grandes impulsionadores do off-road norte americano.

Em 1948, John participou na "Jack Pine 500 Mile Enduro" e ficou muito impressionado com as prestações da BSA utilizada pelo vencedor da competição, embora menos potente que as motos adversárias, compensava, largamente, com ligeireza e maneabilidade!

Na edição do ano seguinte da mesma competição, 1949, ele tripulou uma BSA B33, tendo conquistado a segunda posição!

Entusiasmado pelo bom resultado, no ano seguinte, 1950, juntamente com os seus irmãos, fundou um negócio de venda de motos BMW, BSA e NSU.

Trailer do filme documentário "PENTON - The John Penton Story"

Capas de diferentes edições do livro "JOHN PENTON - And The Off-Road Motorcycle Revolution"

A partir daí, John tornou-se um piloto de topo na cena do Enduro norte americano, tendo integrado por sete vezes a seleção do seu país nos prestigiados ISDT - International Six Days Trial (agora chamados ISDE - International Six Days od Enduro)!

Também se interessou por eventos de longa distância tendo, em 1958, estabelecido um recorde da travessia transcontinental Nova Iorque - Los Angeles com o tempo de 52h11m aos comandos de uma BMW R69S!

Em 1966, John Penton venceu o "Jack Pine Enduro" aos comandos de uma HUSQVARNA, a partir daí tornou-se o distribuidor desta marca para a zona leste dos EUA.

À medida que a geração "baby boomer" chegou à maioridade durante as décadas de 1960 e 1970, o motociclismo off-road experimentou um boom de popularidade.

Penton soube capitalizar a oportunidade e teve sucesso comercial com a marca, na altura, sueca!

John Penton em 1962

John Penton, á esquerda, durante uma visita de trabalho à KTM em 1969

Póster de um festival, "Barber Vintage 2019", com particular enfoque na PENTON e no seu criador

Nesta altura, tentou convencer, sem sucesso, a HUSQVARNA a produzir modelos mais ligeiros!

A recusa dos suecos em corresponderem às suas ideias levou John Penton a contactar a KTM que, nessa altura, produzia motorizadas e bicicletas!

Ofereceu-se para pagar $6.000 USD do seu próprio dinheiro se a KTM construísse protótipos com as suas especificações e marca, PENTON, destinados ao mercado dos EUA.

Formou uma equipa de corridas de sucesso que integrou alguns dos melhores pilotos de enduro da época, incluindo o seu filho, Jack Penton, que competiu em 12 eventos ISDT, bem como Dick Burleson, Carl Cranke e Billy Uhl.

A PENTON obteve grandes sucessos desportivos e comerciais durante os cerca de 10 anos da sua existência, tendo contribuído de forma decisiva para a cena do off-road norte americana.

A Penton 125 de 1969 foi introduzida numa época em que as motas off-road eram grandes, pesadas e pouco diferiam das motos de estrada, nunca ninguém tinha sonhado com uma moto como esta, exceto, talvez, o John Penton

A marca cessou a sua atividade quando vendeu toda a operação de distribuição à KTM!

Pelo caminho, ficaram interessantes modelos de projeto PENTON que foram decisivos para o percurso que a marca austríaca teve até hoje!

A KTM nunca seria o que hoje conhecemos sem o empreendedorismo, a ousadia e as inovações de John Penton!

Paralelamente, dedicou-se á comercialização de produtos e equipamento para o off-road, tendo tido um papel preponderante no desenvolvimento das botas ALPINESTARS!

A KTM e a ALPINESTARS devem muito do seu sucesso a John Penton, também, porque conseguiram uma distribuição muito efectiva nos EUA que é um grande mercado onde, no entanto, outras grandes marcas europeias têm tido muita dificuldade em conseguir uma boa posição.