Aos comandos de uma HARLEY-DAVIDSON, o recorde de velocidade estabelecido Joe Petrali!
Texto: Luís Cardoso
Fotos: web
Em 13 de Março de 1937, uma época em que os recordes de velocidade tinham um papel relevante no marketing das marcas de motos e automóveis, Joe Petrali aos comandos de uma, hoje improvável, HARLEY-DAVIDSON estabeleceu a fabulosa marca de 219,17 km/h nas areias de Daytona beach!
Esta marca demorou onze anos para ser batida por Rollie Free em Bonneville!
Aparte o histórico feito, as fotos, testemunho da demanda aerodinâmica, valem só por si o registo desta memória!
A moto: HARLEY-DAVIDSON
Em 1936, a HARLEY-DAVIDSON decidiu lançar-se nas provas de velocidade, antes já alguns privados tinham usado motos com motor HARLEY-DAVIDSON, mas este foi o primeiro envolvimento oficial.
Começou com um modelo EL 1937 que era movido pelo, na altura, novo motor Knucklehead 61ci de válvulas á cabeça.
De seguida, adicionaram um guiador baixo e fizeram uma carenagem personalizada usando parte de um tanque de gasolina que foi remodelado para caber nos garfos dianteiros.
Como esforço aerodinâmico adicional: uma carenagem traseira.
Em março de 1937, a moto estava pronta para tentar um novo recorde, durante os testes, descobriu-se que a carenagem traseira produzia vibração indesejada suficiente para ser removida para a tentativa final do recorde.
O piloto: "smokey" Joe
Joe nasceu em San Francisco, Califórnia, em 22 de fevereiro de 1904.
O gosto de Petrali por motos começou a crescer na Califórnia quando criança, ele assistia aos pilotos de classe A da década de 1910, como Charles “Fearless” Balke ou Don Johns.
Mais tarde, ele adotou o estilo de Charles e começou a usar calças e polainas de couro semelhantes ao longo de sua carreira.
Aos 14 anos obteve sua primeira vitória nacional quando participou de uma corrida "economy run" realizada no California State Fairgrounds, em Sacramento.
Petrali continuou a participar em corridas de resistência nos três anos seguintes, entre outras, participou de uma corrida de resistência que foi reconhecida como recorde, uma maratona que durou três dias e quatro noites, depois que todos os outros pilotos desistirem, a corrida foi considerada um empate entre Petrali e seu chefe Archie Rife.
Petrali foi um campeão de corrida Classe A, competiu em "board track", "dirt track", recordes de velocidade e "hillclimb". venceu um total, recorde, de 49 corridas do campeonato nacional da AMA (American Motorcyclist Association), a sua última vitória foi em 29 de agosto de 1937, este recorde de vitórias durou 55 anos até ser quebrado por Scott Parker em 1992.
Em 1937, nas areias de Daytona Beach, Florida, Joe estabeleceu um recorde mundial de velocidade de motocicleta de 219,17 km/h com uma HARLEY-DAVIDSON OHV experimental de 61 polegadas cúbicas.
A sua marca, em piso de areia, nunca foi superada, embora a marca de velocidade tenha sido superada 11 anos depois em Bonneville.
Petrali morreu de ataque cardíaco em 10 de novembro de 1973, em Casa Grande, Arizona, durante uma participação numa "economy run".
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