PENTON, un marchio statunitense prodotto da KTM!

Testo: Luís Cardoso

Dettaglio di una brochure promozionale PENTON

PENTON è un marchio nordamericano attivo tra il 1968 e il 1978, durante questo periodo sono state vendute circa 25.000 unità di moto fuoristrada! Il suo fondatore, John Penton, nato il 19 agosto 1925, è un pioniere e uno dei grandi promotori del fuoristrada nordamericano. Nel 1948 John partecipò alla "Jack Pine 500 Mile Enduro" e rimase molto impressionato dalle prestazioni della BSA utilizzata dal vincitore della competizione, sebbene meno potente delle moto avversarie, compensava ampiamente con leggerezza e maneggevolezza! Nell'edizione dell'anno successivo della stessa competizione, 1949, guidò un BSA B33, dopo aver vinto la seconda posizione! Entusiasta del buon risultato, l'anno successivo, il 1950, insieme ai fratelli, fonda un'attività di vendita di motociclette BMW, BSA e NSU.

Trailer del film documentario "PENTON - The John Penton Story"

Copertine di diverse edizioni del libro "JOHN PENTON - And The Off-Road Motorcycle Revolution"

Da lì, John è diventato un top rider della scena enduro nordamericana, avendo fatto parte sette volte della squadra nazionale del suo paese nel prestigioso ISDT - International Six Days Trial (ora chiamato ISDE - International Six Days of Enduro)! Si interessò anche di gare di lunga distanza avendo, nel 1958, stabilito un record per la traversata transcontinentale New York - Los Angeles con il tempo di 52h11m ai comandi di una BMW R69S! Nel 1966, John Penton vinse il "Jack Pine Enduro" in sella ad una HUSQVARNA, da quel momento divenne il distributore di questo marchio per la parte orientale degli USA. Quando la generazione del "baby boomer" raggiunse la maggiore età negli anni '60 e '70, il motociclismo fuoristrada conobbe un boom di popolarità. Penton ha saputo sfruttare l'opportunità e ha avuto successo commerciale con l'allora marchio svedese!

John Penton nel 1962

John Penton, a sinistra, durante una visita di lavoro alla KTM nel 1969

Locandina di un festival, "Barber Vintage 2019", con un focus particolare su PENTON e il suo creatore

In questo momento, ha tentato senza successo di convincere HUSQVARNA a produrre modelli più leggeri! Il rifiuto degli svedesi di rispondere alle sue idee portò John Penton a contattare la KTM, che all'epoca produceva ciclomotori e biciclette ! Si è offerto di pagare $ 6.000 USD dei propri soldi se KTM avesse costruito prototipi secondo le sue specifiche e il suo marchio, PENTON, per il mercato statunitense. Ha formato una squadra di corse di successo che includeva alcuni dei migliori piloti di enduro della giornata, tra cui suo figlio, Jack Penton, che ha gareggiato in 12 eventi ISDT, così come Dick Burleson, Carl Cranke e Billy Uhl. PENTON ha ottenuto grandi successi sportivi e commerciali durante i circa 10 anni della sua esistenza, avendo contribuito in modo decisivo alla scena off-road nordamericana.

La Penton 125 del 1969 fu introdotta in un'epoca in cui le moto fuoristrada erano grandi, pesanti e poco diverse dalle moto da strada, nessuno aveva mai sognato una moto come questa, tranne forse John Penton

Il marchio ha cessato la sua attività quando ha venduto l'intera operazione di distribuzione a KTM! Lungo il percorso sono stati presentati interessanti modelli del progetto PENTON, decisivi per il viaggio che il marchio austriaco ha intrapreso fino ad oggi! KTM non sarebbe mai quello che conosciamo oggi senza l'imprenditorialità, l'audacia e le innovazioni di John Penton! Allo stesso tempo, si è dedicato alla vendita di prodotti e attrezzature per il fuoristrada, avendo svolto un ruolo di primo piano nello sviluppo degli stivali ALPINESTARS! KTM e ALPINESTARS devono anche molto del loro successo a John Penton, perché hanno raggiunto una distribuzione molto efficace negli Stati Uniti, che è un mercato enorme dove, tuttavia, altri grandi marchi europei hanno avuto difficoltà a trovare un buon punto d'appoggio.