Ernst Degner e lo spionaggio industriale nelle corse
Ernst Degner, in qualità di pilota, e Walter Kaaden, in qualità di tecnico, sono i principali protagonisti di una storia rocambolesca di spionaggio industriale che, all'inizio degli anni '60, permise a SUZUKI di accedere alla tecnologia 2T sviluppata da Kaaden al servizio di MZ. Questo episodio, tra le altre particolarità, si rivelò della massima importanza per i risultati sportivi che i motori 2T avrebbero raggiunto nei successivi 40 anni.
Walter Kaaden
Kaaden (01.09.1919 – 03.03.1996) è nato Pobershau in Sassonia ed era figlio del pilota del direttore commerciale di DKW, all'età di 8 anni ha partecipato ad un evento di formazione sul circuito del Nurburgring e, secondo lui, è stato questo episodio preponderante nel suo gusto per l'ingegneria.
All'età di 15 anni, grazie alla sua età e nazionalità, si unì alla Gioventù Hitleriana e all'età di 21, nel 1940, dopo aver completato la sua formazione accademica presso l'Accademia Tecnica di Chemnitz, entrò a far parte dello staff della fabbrica aeronautica HENSCHEL di Berlino-Schonefeld sotto la direzione di Herbert A. Wagner, il progettista del missile a propulsione a razzo HS 293. Nell'ambito dello stesso progetto, nel 1943 fu trasferito al Centro Ricerche dell'Esercito di Peenemunde come ingegnere di volo, nell'agosto dello stesso anno, a causa di un bombardamento degli impianti, l'intera operazione fu trasferita alla rete di gallerie profonde sotto il Monti Harz, presso lo stabilimento Mittelwerk nel campo di concentramento di Dora-Mittelbau. Alla fine della guerra fu fatto prigioniero dalle truppe americane. A seconda delle fonti, potrebbe o meno, molto probabilmente no, lavorare allo sviluppo delle bombe volanti V1 e V2. In ogni caso, in seguito arrivò ad utilizzare alcuni dei loro concetti tecnologici per la progettazione degli scarichi 2T! Dopo la seconda guerra mondiale, Kaaden tornò a Zschopau (Germania Democratica, dell'Est o dell'Est del dopoguerra, oltre la cortina di ferro) dove creò un'attività di lavorazione del legno per produrre capriate per i numerosi tetti che erano stati distrutti. Ha lasciato l'invito di Werner von Braun ad accompagnarlo negli Stati Uniti per lavorare al programma della NASA.
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Fu durante questo periodo che tornò alla sua passione iniziale, costruì una moto da corsa sulla base di una DKW RT125 e con essa partecipò a vari eventi sportivi e di portata regionale. La sua abilità tecnica, sebbene le sue capacità di pilota non fossero brillanti, fu presto riconosciuta. Nel 1953 l'IFA (marchio che sostituisce, nella stessa azienda, DKW), per essere stato battuto nelle competizioni dal suo concorrente ZPH, lo assume come Direttore del reparto gare del marchio. Entrambi i marchi erano basati sul motore DKW RT125. Il governo non fu molto contento della “guerra” tra i due marchi e costrinse Daniel Zimmermann (il designer di ZPH) a collaborare con Walter. Il risultato è stato un motore di aspirazione a valvola rotante in cui Kaaden ha utilizzato un oscilloscopio per studiare la risonanza del sistema di scarico al fine di ottimizzare la potenza. La versione del 1954 di questo motore sviluppava 13 CV e nella sua fase finale di sviluppo 25 CV a 10.800 giri/min, cifre impressionanti per l'epoca.
Dal 1956 in poi, il marchio IFA cessò di essere utilizzato e divenne noto come MZ (Motorenwerke Zschopau). Successivamente, tra il 1992 e il 1999, divenne noto come MuZ (Motorrad und Zweiradwerk).
Ernst Degner
Ernst Degner (22.09.1931 – 10.09.1983) è nato a Gleiwitz, in Germania, ha conseguito la laurea in ingegneria nel 1950 ed è stato apprendista meccanico a Potsdam.
Conobbe Daniel Zimmermann al Moto Club di Potsdam e nel 1952 iniziò a correre ai comandi di una ZPH. Nel 1955 vinse il Campionato della Germania dell'Est nella classe 125cc.
Nel 1956, impressionato dalle sue capacità, Kaaden lo assunse come pilota/ingegnere per MZ. Nel 1957 vinse 11 delle 14 gare che componevano il campionato nazionale, ottenendo naturalmente il titolo di Campione. Dal 1958 MZ inizia a partecipare al Campionato del Mondo e nel 1959 vince per la prima volta un GP, il GP delle Nazioni a Monza, concludendo l'anno 5° nella classe 125cc e 4° nella classe 250cc. Nel 1960, una caduta nelle prove libere del primo GP, l'Isola di Man, condizionò l'intera stagione, ma alla fine dell'anno sarebbe arrivato 3° nella classe 125cc. Degner iniziò a coltivare il desiderio di vivere come i suoi colleghi di altri paesi che guadagnavano più soldi e vantavano ricchezza e buone macchine, Ernst veniva pagato come qualsiasi lavoratore MZ. Insoddisfatto delle limitazioni che la sua nazionalità e residenza comportavano, il Muro di Berlino fu costruito nell'agosto 1961, Ernst progettò di trasferirsi nel mondo occidentale. Nel frattempo, MZ si è imposta, nonostante le ridotte risorse materiali rispetto alla concorrenza, come proprietaria di una tecnologia vincente. Nella stagione 1961 Degner finì 7 GP nella 125cc, vinse 3 volte, avendo conquistato anche 3 secondi posti e 1 quarto posto, a fine anno si classificò secondo, nonostante avesse saltato le ultime due gare per vari motivi.
Nel GP di Svezia di quell'anno, il penultimo, il suo motore non collaborava e si arrese all'inizio della gara. Dato che era quel fine settimana che Ernst è riuscito a convincere la sua famiglia a fuggire nella Germania Ovest, in seguito MZ e lo stato della Germania dell'Est lo hanno accusato di boicottaggio... la sua licenza sportiva è stata braccata, tuttavia, l'impegno Joe Ehrlich (proprietario di EMC ) gli ha ottenuto una licenza dalla Germania Ovest e una moto del suo marchio (EMC) per partecipare all'ultimo GP della stagione in Argentina. A causa del ritardo nel trasporto in Sud America, ha finito per non poter partecipare, consegnando così il titolo di Campione del Mondo al pilota HONDA Tom Phillis! Nello stesso anno, a novembre, armi e bagagli sono stati trasferiti in Giappone, dove durante la stagione di chiusura ha collaborato attivamente con i tecnici SUZUKI per trasmettere il know-how MZ di Walter Kaaden. Degner partecipò alla CMV fino al 1966, dopo la defezione, sempre con SUZUKI e il risultato più importante che ottenne fu il titolo di Campione del Mondo nella classe 50cc nella stagione 1962. Poiché è stato il primo pilota a cadere durante la gara inaugurale di Suzuka, la curva 8 (tuttavia nel 1983, la curva 2) è stata designata la curva Degner. Sempre a Suzuka, durante il GP del 1963, nella classe 250cc subì una violenta caduta che provocò un incendio ed un'esplosione del serbatoio della moto con gravi conseguenze fisiche per Ernst, la gravità delle ustioni subìte coinvolse più di 50 innesti cutanei e una pausa nella sua carriera fino al settembre 1964. Dopo questo incidente, avrebbe vinto altri 4 GP: 1964 (Giappone in 125cc), 1965 (USA e Belgio in 50cc e Ulster in 125cc). Ha gareggiato nel suo ultimo GP all'Isola di Man nel 1966 nella classe 50cc, ottenendo il 4° posto. Nel 1983 morì a Tenerife, dove all'epoca gestiva un'attività di noleggio auto, per un attacco cardiaco secondo il suo certificato di morte, e ci sono ancora teorie secondo cui potrebbe essere morto per overdose a causa di il farmaco che ha usato dopo un incidente in Giappone o che è stato assassinato dalla Stasi (la polizia segreta della Germania dell'Est) per vendicare la sua diserzione!...
Conclusione!
Questo episodio della Guerra Fredda permise al marchio giapponese di fare un passo da gigante nello sviluppo dei suoi motori da competizione 2T che sarebbero poi culminati nel fantastico motore RG 500cc 4 cilindri a pianta quadrata che, nella classe regina, fu Campione Piloti 4 volte: Barry Sheene (1976 e 1977), Marco Lucchinelli (1981) e Franco Uncini (1982) e 7 volte Costruttori: 1976, 1977, 1978, 1979, 1980, 1981 e 1982.
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